элемент системы автоматического регулирования (CAP), с помощью которого устанавливается требуемое значение либо задаётся определённый закон (программа) изменения регулируемой величины (см. Регулирование автоматическое). В зависимости от физической природы CAP, а также характера её сигналов З. у. могут быть механическими, пневматическими, электрическими, электронными и др. В качестве З. у., предназначенных для установления значений регулируемых величин, используются калиброванные пружины, грузы, уровни, электрического сопротивления, эталонные источники тока (напряжения) и т.п. Примером подобного З. у. может служить поплавок регулятора, установленного в карбюраторе автомобильного двигателя для регулирования подачи топлива. Для задания закона (программы) изменения регулируемой величины в простейших CAP применяют профилированные кулачки, шаблоны, фигурные реостаты и др.; в более сложных CAP - счётно-решающие устройства.